犢牛培育過程中的最大難題之一就是判斷何時斷奶。這篇文章將會幫助你確定犢牛該何時斷奶。這有可能幫你節省一些成本且使犢牛更加健康。
當你把日齡作為犢牛斷奶的標準，你就在假設這個階段的瘤胃發育良好。例如，當你給犢牛在8周齡時斷奶，你認為此時犢牛的瘤胃發育充分了。絕大多數犢牛在4周齡時瘤胃就發育充分可以斷奶了。但是，如果這期間，犢牛發生過腹瀉而拒食；或者開食料質量不好、喂量不足；或者水的供應量不足，犢牛在4周齡時就還沒有做好斷奶的準備。犢牛通常需要幾周的時間來達到一個恒定且便于衡量的開食料采食量。這并不是說你不需要在犢牛的前兩周給飼喂開食料。實際上非常必要。犢牛需要一些時間來搞清楚開食料是可以吃的，而且很美味（但愿如此），也需要明白餓了吃開食料是可以充饑的。所以，至少需要幾周時間來讓犢牛采食足夠的開食料，促使瘤胃發育到可以斷奶的程度。如果期間有任何因素干擾了開食料采食量，瘤胃發育就會滯后，犢牛就不能按時斷奶。
當犢牛的開食料采食量達到多少時，就可以斷奶了？喔，這取決于你問的是誰?我推薦的標準是——如果一頭荷斯坦犢牛連續兩天，每天能夠采食1千克開食料，那么這頭犢牛就可以斷奶了。也有人推薦不同的標準：連續兩天，每天700g；或者連續兩天，每天1.5kg。娟姍牛的標準是不同的：即每天450g，一般在5周齡就能夠達到。
為了確定犢牛斷奶的時間，你需要先確定它們的開食料采食量。給犢牛提供充足的、高質量、營養全面、適口性好的開食料是你的責任。飲水也必須隨時提供。如果犢牛是單獨飼養的，就很容易衡量開食料采食量。使用一個可以容納1千克開食料的容器，例如咖啡罐。稱量1千克開食料，在罐上做一個標記；也有人把罐截到容量剛好是1千克，這樣便于衡量。從4日齡開始，每天給犢牛飼喂少量開食料，一把就足夠，直到犢牛開始采食。之后每天增加飼喂量，直到罐子上標記好的刻度。當犢牛連續兩天都可以吃完，就可以直接斷奶了。對于斷奶前犢牛，記得需要每天收走前一天的開食料，放上新的。開食料每一批次的密度不同，所以需要定期重新衡量罐子的容量是否準確。
