據日本共同社10月17日報道，16日獲悉日本政府開始正式考慮放寬此前因瘋牛病問題而對美國產牛肉實施的進口限制措施。其中可能性較大的方案是將目前僅允許進口“月齡20個月及以下”牛的肉擴大至“30個月”。
放寬限制是考慮到美方欲擴大牛肉的出口，日本希望將此事與加入泛太平洋(9.40,0.05,0.53%)戰略經濟伙伴關系協定（TPP）一起用于加強日美關系。但不排除會激起TPP反對派等提出“對美讓步”的反對呼聲。而預計消費者方面也會批評該做法“忽視食品安全”，雙方的協調可能會陷入僵局。
此外加拿大產牛肉可能也能享受限制放寬的措施。對于停止進口的歐洲各國，日本政府考慮以一定限制為條件對法國和荷蘭產的牛肉進口實施解禁。上述事宜將在食品安全委員會審議后作出最后決定。
日本政府2003年12月因確認美國發生瘋牛病而全面停止進口美國產牛肉。之后根據美國采取的相應措施及食品安全委員會的報告，于2005年12月僅恢復了除脊椎等特定危險部位以外的月齡在20個月及以下的牛肉進口。
據悉，此事最早可能在日本首相野田佳彥下月訪美會晤美國總統奧巴馬時提及。美國貿易代表辦公室（USTR）也有意在10月內就此事重開日美工作磋商。若能實現，將成為去年9月技術會議以來的首次磋商。
