當地時間8月19日，加拿大楓葉食品公司（Maple Leaf Foods）兩家肉類加工廠陸續有員工感染新冠病毒。隨后，這一公司已自愿停止向中國出口豬肉。
據加拿大電視臺（CTV）報道，出事的兩家肉類加工廠分別位于加拿大曼尼托巴省的布蘭登（Brandon），以及阿爾伯塔省的萊斯布里奇（Lethbridge）。根據公司聲明，布蘭登的加工廠內已有60名員工感染新冠病毒，而萊斯布里奇的加工廠內暫時只有1名確診病例。
楓葉食品公司的首席執行官邁克爾·凱恩（Michael McCain）表示，“由于中國實行了新的進口協議，要求任何出現新冠肺炎確診病例的加工企業，停止向中國出口”，因此楓葉食品公司已自愿暫停了對中國的豬肉出口。“我們尊重中國對加拿大產品的新進口協議，我們正與中國和加拿大政府合作，盡快恢復出口。”
本月7日，楓葉食品公司承認，布蘭登市的加工廠內，已出現10名新冠肺炎確診病例。隨后，確診病例數一路上漲，還導致加工廠外也暴發小規模的疫情，截至本月10日，布蘭登市內已出現64例與肉類加工廠相關的病例。
盡管疫情形勢堪憂，但楓葉食品公司和當地衛生官員仍堅持，加工廠內“安全”，因此沒有停止生產。公司公關部門負責人簡內特·萊利（Janet Riley）10日在一份聲明中稱，確診患者中，確實有部分人參與到了食品加工的過程中。但她聲稱：“這些員工戴著口罩，穿著全套個人防護服，我們有很多（保護）的步驟。”
此外，公司18日的聲明援引布蘭登市衛生官員稱，“沒有跡象”表明，加工廠內出現了新冠病毒的傳播。加拿大食品檢驗機構（CFIA）也辯稱，目前“沒有任何科學證據”表明，食品或包裝，是病毒的來源或傳播途徑。
不過，類似說辭無法讓員工滿意。一名員工家屬告訴加拿大電視臺：“他們必須在有人去世之前，關閉加工廠。她（家屬）非常擔心感染到病毒，這么一來她可能感染到我們的孩子。”
加拿大皇家銀行旗下多美年證券（RBC Dominion）分析師艾蓮娜·納特爾（Irene Nattel）在一份報告中指出，出現新冠病例的消息，對楓葉食品公司產生“輕微的負面影響”，原本出口中國的豬肉可能會在國內銷售，或是出口到其他國家。
此前，已有數家食品公司因出現新冠病例，停止向中國出口豬肉。據中國海關總署消息，今年6月17日，德國官方主管部門向中國海關總署通報德在華注冊的1家豬肉屠宰企業確認發生新冠病毒聚集性感染，隨后中國海關暫停德國這家豬肉屠宰及其分割、冷藏企業的產品輸華。
6月22日，英國官方主管部門向海關總署通報，英國Tulip公司1家豬肉企業因有員工檢出新冠肺炎病毒陽性，已向英官方主管部門報告自愿暫停對華出口所有產品。
中國海關總署進出口食品安全局局長畢克新7月10日指出，中國海關開展進口冷鏈食品等新冠病毒的核酸檢測，是預防新冠病毒從進口冷鏈食品渠道傳入風險的重要舉措，符合世界貿易組織有關規定，國內法律依據充分。這是為保護人民身體健康而采取的必要措施，不影響國際正常貿易的開展。
